ピロリ菌・慢性胃炎

ピロリ菌は胃粘膜に住み着く細菌です。胃内は強酸性である胃酸で満たされているので細菌は住み着けないと長年考えられていましたが、1983年に胃に感染する細菌として発見されました。なぜ強酸性下の過酷な状況にも関わらずピロリ菌が胃内に住み着けるかという話ですが、ピロリ菌はウレアーゼと呼ばれる酵素を持ちアンモニアを作り出し、そのアンモニアで自身の周りの胃酸を中和できるので生息できるということです。そして鞭毛と呼ばれる尾のようなものを持ち、胃内を自由に移動します。

ピロリ菌は除菌しない限り胃の中に住み続け、じわじわと胃粘膜を傷つけ、慢性的な炎症を起こします。そして、炎症と再生を繰り返しながら胃粘膜はぺらぺらに薄くなり、萎縮性胃炎へと進展し、胃がんの発症リスクが高い胃になります。萎縮性胃炎の進行度合いに応じて胃がん発症リスクが高くなるとされているので、できるだけ早めの検査・除菌治療がすすめられています。

胃カメラで胃・十二指腸潰瘍や慢性胃炎などの診断を受けた方はピロリ菌感染の有無を保険適用で調べることができます。そして、ピロリ菌感染が確認された場合は、保険適用で除菌治療を受けることができます。

＊人間ドックなど他施設で胃カメラを受けられ胃炎等の診断がついている場合、６か月以内であれば、再度胃カメラを受けずに保険適応でピロリ菌の検査・除菌治療を行うことができます。

「胃カメラをせずにピロリ菌感染を検査できるのだから、胃カメラの必要はないのでは？」と疑問を持たれる方もいるかと思いますが、
もし胃がんになると患者様ご本人やご家族が苦しむことはもちろんですが、国にとってもその手術や抗がん剤で莫大な医療費かかることになります。そこで国は、2013年からピロリ菌陽性で胃炎がある人は、胃がんの予防としてピロリ菌検査や治療を保険診療で行いましょうと始めました。しかし万一胃がんがあれば、その治療をまずは行う必要があるので、ピロリ菌感染前には胃カメラが必要とされました。
などになってはいるけど、胃カメラで胃がんになっていないと証明された人は、胃がん予防としてピロリ菌治療や検査を保険適応で行いましょうということで始まった制度なのです。

まずは胃カメラで胃がんなどがないか確認することをおすすめしますが、どうしても胃カメラを受けずにピロリ菌感染の有無を調べたい、除菌したいという方は自費であれば検査・治療は可能です。